自从18世纪第一批疫苗发明以来，它们已经拯救了数百万人的生命。在第一种天花疫苗问世的220年里，天花已经被完全根除，其他传染病也没有落后多少——至少在发达国家是这样。
现在，来自安大略汉密尔顿或哈密尔顿麦克马斯特大学的一组加拿大科学家开发出了一种既简单又便宜的保存疫苗而不冷藏的方法；v疫苗必须存放在摄氏2度和8度。这可能是一个潜在的游戏规则改变者在偏远和贫困的地方，冷藏根本不可能。
据一位研究人员称，这种新方法将现有疫苗的活性成分与一种含糖凝胶结合起来，使其在更高温度下仍能存活麦克马斯特大学新闻稿. 结果是一个非常轻，耐用，紧凑的剂量，只增加了一小部分的制造成本，但最终节省了运输费用。
这项研究的想法来自于一个令人惊叹的时刻，当时论文的一位作者，Sana Jahanshahi安布希，在康戈迪亚大学的研究生期间，她在一家杂货店偶然发现李斯特菌条。Jahanshahi Anbuhi观察了由普鲁兰多糖（一种糖）制成的薄膜，认为李斯特林成分可以换成其他东西，比如疫苗中的蛋白质或病毒。
原来他们可以。卡洛斯·菲利佩教授领导的研究小组将疱疹和甲型流感疫苗（两种最为热敏性的疫苗）与糖溶液混合，并将混合物干燥成薄膜。
研究人员说：“把疫苗和糖——普鲁兰多糖和海藻糖——结合起来，几乎就像把奶油和糖搅拌到咖啡里一样简单。”。普鲁兰多糖在疫苗周围形成一道屏障，防止氧气进入，而海藻糖有助于保护疫苗在干燥成膜时不致干涸——这项技术已经应用于其他领域。
他们将干疫苗储存在40摄氏度（104华氏度）的高温下，在盐水中重组，并在小鼠身上进行试验。麦克马斯特大学化学工程系主任菲利佩说，这些疫苗安全有效，就像从冷藏室取出的疫苗一样。疱疹疫苗有效期为两个月，流感疫苗有效期为三个月。
这一发现解决了将疫苗运送到世界上偏远、不发达地区的冷链储存问题。
到目前为止，疫苗已经由携带太阳能微型冰箱的骆驼和其他动物提供无人机,但世界上仍有一些地区从未接种过疫苗。这使得完全根除疾病和控制流行病成为不可能。
“如果你不能在人们需要的地方获得疫苗，那么就没有必要去接种它们，”联合作者Matthew Miller说，他是该大学生物化学和生物医学科学系的助理教授。
该研究团队与专门从事病毒学和免疫学研究的健康科学同事合作，研究结果发表在2019年5月21日的《医学》杂志上科学报告. "通常，复杂的问题有简单的解决方案。“这只需要合适的团队，”米勒说最好的研究来自于合并领域，当你和别人一起做一些你自己做不到的事情时。”
下一步将是测试更多的疫苗和进行人体试验。美国食品和药物管理局已经批准了用于储存介质的材料，因此这将使其更容易进行。这个团队刚刚向盖茨基金会申请资金。
“所有的东西都准备好了，”菲利佩说实际上，与实现这一点所需的技术相比，它相当简单制造疫苗它自己。”
通过人体试验加速这种新的疫苗储存方法并推向市场，将大大有助于阻止可预防的疾病，拯救全球数百万人的生命。
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