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在树冠下种植农作物并不是一个新概念。采摘者利用野生收获，在热带地区，家庭花园经常种植在树下。市政当局利用公共土地进行鼓励森林食品让城市居民获得健康的食物但当它在商业层面上用高价值的作物进行时，它被称为森林农业或农林复合经营。
这种类型的农业根据最佳的土地管理规划，利用垂直空间和植物与气候的相互作用。这包括在你想种植的地区间伐竞争植物，种植你想种植的作物的种子或球茎，维护土壤，甚至围栏以防止害虫。
根据美国农业部的说法，林地庄稼种植井，是人参，戈尔森斯，香菇，蕨类植物和药草。
这些农场的大多数都位于私人土地上，以补充家庭收入，但如果有可用的市场，则可以以更大的规模完成。森林养殖经常进行为为木材或其他产品种植树木而种植树木的农民提供额外收入。这是一个漫长的过程，而农民经常不能在树木成熟的同时失去土地的收入。
一个例子是马萨诸塞州康涅狄格河边的一个小农场。根据英国广播公司、Jono寺观种了七英亩的栗子树，而这些树六年内都不会结出栗子。但要想获得收入，要等很长一段时间。
这就是为什么尼格在栗树的树冠下种植了较小的树木和灌木丛。他正在越来越多的接骨木，Pawpaws和柿子，只有两年就会脱颖而出。他还在陆地上养殖自由游泳池。
这种多用途土地的观点与现代农业做法完全不同，后者通常只种植一种作物，耕作破坏土壤，过度使用化肥和杀虫剂。
尼格尔的观点是，农业必须变得更加可持续，因为气候变化和土壤损耗正在威胁地球种植足够食物的能力。
“在许多不适合耕作的地方，树木都能很好地生长。你可以利用山坡，在那里，任何时候常规的单一耕作都会造成大量的侵蚀和土壤流失。在这些地方种植树木减缓了侵蚀，开始重建土壤，并封存更多的碳，”尼格告诉BBC。
他解释说，虽然板栗现在可能不常被食用，但它们是碳水化合物的重要来源，可以取代人们饮食中的谷物或玉米。“基本上就是在树上种谷物。”
除了粮食生产外，农业剧除外，还可以拯救森林，因行业或传统农业而削减，因为有经济原因仍然存在。
“保护我们拥有的森林非常重要，但如果有人觉得需要从这片土地获得收入，他们可能会试图清理森林。我们想说的是，你可以做一些事情来保留现有的森林。康奈尔大学的小农场还有一个林农。
“当你切割蘑菇原木并为林地药用制作栖息地时，你就会做得很好。你最终得到一个更健康的森林，你们常常为野生动物创造一个更好的栖息地，“他补充道。
在英国今天，农田和林地被认为是单独的类别，缺乏根据海伦希尔郡，养殖高级顾问组合它们的知识林地信任．事实上，英国农场中常见的树篱有一半已经被移除，以方便使用农场设备。
她说，尽管如此，仍需要在保护环境的同时提供更多的食物，因此对农林业的兴趣越来越大。“如果处理得当，将有助于避免食品生产和其他公共产品之间的潜在权衡。这是非常重要的——不是剥夺粮食生产的土地，而是在提供其他利益的同时支持可持续粮食生产。”
最近的一次欧盟研究显示农用林业在欧洲覆盖了大约330万公顷。它正在英国站稳脚跟，在大西洋彼岸的美国，有越来越多的林农。
在森林的树冠下种植粮食的过程有可能提高粮食安全，因为它不会耗尽土壤，而且只使用可持续的方法。
“随着气候变化，无论是极度干燥还是极度潮湿，森林都是一个非常稳定的生态系统。从那里出来的食物比我们的种植系统更不脆弱，”加布里埃尔告诉BBC。
“挑战与潜在的生产我们需要养活的人口——我不认为它会取代所有田间作物生长,但我认为它可以是一个非常重要的方式添加到混合和多样化的食物。”
可持续的耕作方法，比如森林耕作，再生农业,室内垂直农场生产更健康的食物，更健康的土壤，以及更少的温室气体排放。所有这些对我们可持续地养活不断增长的世界人口都是必要的。
