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尽管娃娃通常是面向儿童的，但这些玩具也激发了老年人的想象力。一家协助生活的家居公司为患有老年痴呆症和痴呆症的居民带来了听起来像和像小人的娃娃，以此来加强养育行为和减轻压力。
这些娃娃给病人的一天带来欢乐，帮助他们记住照顾和照顾别人意味着什么。玩具的一个意想不到的效果是，许多病人甚至能够减少他们的焦虑药物，因为他们让居民集中精力照顾娃娃。
在“拥抱疗法”中，他们拥抱、抱着、摇晃、照顾他们，像照顾婴儿一样照顾娃娃。虽然照顾这些娃娃已经证明可以大大减少老年人的抑郁和不安，但它也可以让他们表达爱，并重建一种与环境和世界的联系。
美国有四个州提供这种疗法。April Hannewald的母亲是内华达州Poet's Walk Memory Care社区的一名患者，由于“拥抱疗法”，她变得精力充沛，感觉更有目标感。
“我妈妈已经不太会说话了，但当我推着她坐在轮椅上时，当我们经过娃娃时，她立刻开始用完整的句子说话，[说]哦，看！“孩子们在干什么？”汉尼沃德说。
虽然“拥抱疗法”并不是最高科技的解决方案，但患者的情绪反应强烈，在心理健康方面也有改善的迹象。沃伦顿“诗人之行”的执行主任特拉布朗说：“在我们的护理者提供的各种娱乐疗法中，我们发现拥抱疗法是最简单、最有疗效的一种。这也是最成功的一次，因为它给我们的居民一种他们渴望的目标感。”
目前，该疗法在弗吉尼亚州的几个城市提供，包括利斯堡、弗雷德里克斯堡和沃伦顿，德克萨斯州的雪松公园、圆岩、圣安东尼奥、内华达州的亨德森和佛罗里达州的萨拉索塔。拥抱治疗计划建议，让患者找到自己的养育方式来照顾娃娃，并给他们不哭的玩具，以避免紧张的情况。
汉内沃德说，她妈妈通常在抱娃娃之前都没有集中注意力。”当我和妈妈坐在一起，她变得烦躁不安，心烦意乱时，我所要做的就是给她一个娃娃，让她脸上露出笑容。她经常和宝宝说话，亲吻宝宝的额头。
