小小的善举有时却足以成为头条新闻。事实上，在过去的一个月里，你可能已经读到或看到了其中的一些故事。通常情况是这样的:一个人做了一件好事——比如为无家可归的人预留一杯咖啡，或者为一个陌生人在凯马特付清预付定金——然后一种趋势就会开始，越来越多的人加入进来。
结果是一个让所有人感觉良好的故事。捐助者很高兴做了一件好事，受赠人也很高兴自己得到了小小的但有意义的帮助。

辅助的高
然而，慷慨的循环并没有在此结束——事实上，它是指数级的更大。圣地亚哥加州大学医学遗传学和政治学教授詹姆斯•福勒(James Fowler)表示，得到善心的人通常会继续将善心传递下去。事实上，在福勒的一项研究中，他发现，一个善良的行为通常会激发更多的慷慨行为。这一连串的利他主义的科学名称是“上游互惠”,但你可以把它作为一个温暖而模糊的情感的多米诺骨牌效应:如果你把一个季度为一个过期的停车费,小的慷慨行为的接受者将激发为别人做一种善良的行为,等等。
那么这些好感觉是从哪里来的呢?根据埃默里大学(Emory University)的研究，当你善待他人时，你大脑的愉悦和奖励中心会活跃起来，就好像你是善行的接受者——而不是给予者。这种现象实际上为研究慷慨的心理学家们赢得了“帮手快感”的昵称，一些研究人员推测这种感觉也来源于内啡肽的释放，这种感觉良好的化学物质与跑步者快感有关。因此，2010年哈佛商学院对136个国家进行的幸福调查发现，那些无私的人——在这种情况下，那些在经济上慷慨的人，比如慈善捐赠——总体上是最幸福的。

给予的神经科学
当然，给予让人感觉良好的部分原因是我们知道我们在提升别人的精神。收到礼物、帮助，甚至是一个鼓励的微笑都会激活大脑的奖励中心，这个现象很难解释，但很容易感觉到——只要回想一下上次一个陌生人为你开门，或者你的伴侣用你最喜欢的饭菜给你惊喜的时候。这些积极情感的突然出现有助于保持“给予链”的生命力:根据哈佛大学2007年的一项研究，刚刚得到一点善意的人会心情高涨、快乐、感激，使他们有可能帮助别人。
但还有更多。善良的影响是如此之大，以至于你实际上不必直接与捐赠链联系在一起，也能参与其中。Fowler的一项新研究表明，仅仅是亲眼目睹别人的慷慨，你可能就会受到激励去做自己的慷慨之事。他发现，仅仅是观察别人的善行，就能激发更多的善行。人类经常模仿他们所看到的行为，其中包括慷慨，这就解释了为什么一些小善举的故事会成为大新闻:即使是仅仅听说过捐赠链的人，也经常会受到激励去捐赠，开始自己的积极链。

这文章由杰西卡·卡西蒂出版Happify，并经允许出现在这里。

作者为《Self》、《Shape》、《health》、《Women's health》和《Family Circle》等杂志撰写关于健康、健身和幸福的文章。她的第一本书,每天更好:365个专家小贴士，让你更健康、更快乐发表于2011年。